Ако сте ову колумну читали неко дуже време, онда знате да сам опседнут чињеницом да су гуме пољопривредни производи. Природна гума је кључна компонента сваке гуме, која је важнија од других. Без ње гуме неће моћи да наступају на истом нивоу. Нисам хемичар или инжењер, па је моје знање о мешању гуме у најбољем случају основно, али знам довољно да знам да ништа није ефикасније од природног каучука за одређене карактеристике перформанси. ПремаАмеричко удружење произвођача гума(УСТМА), природна гума чини 34% гуме за камионе, што је већина свих сировина или компонената. Гуме за путничке и лаке камионе су 19% природна гума, па се цена гума може повезати са ценом гуме.
Двадесетогодишњи максимум цена природног каучука био је у фебруару 2011. године, када је достигао максимум од 6,26 долара по кг. Од тада цена непрестано опада и током последњих пет година износила је у просеку између 1,23 и 2,71 долара по кг. Док пишем ову колону, тренутна цена је 2,46 УСД, што је готово двоструко више од цене од 1,33 УСД из априла 2020. на почетку пандемије. Најновије вести о повећањима произвођача гума не би требало да изненађују, а детаљнији преглед производње природне гуме показује да би се могла очекивати већа повећања.
С обзиром да је пољопривредни производ, природни каучук ће увек бити на милости и немилости климе, времена и болести. ПремаУдружење земаља произвођача природног каучука(АНРПЦ), сва тројица доприносе прекидима у производњи, што објашњава готово 10% смањење за 2020. годину и последично повећање цена. Њихове кохорте из Удружења удружених плантера Јужне Индије (УПАСИ) такође су приписале пораст великом броју различитих фактора, од којих сваки има утицај на глобално тржиште гуме.
Прво је УПАСИ известио да се чини да је Кина главни купац залиха природног каучука. Са завршетком пандемије на помолу, Светска банка предвиђа раст од 4% у 2021. години, у поређењу са контракцијом од 4,3% за 2020. Велики део тог раста приписује се Кини, где се снажни извоз комбинује са владином потрошњом. убрзати кинески економски мотор. Пекинг се опскрбљује сировинама да би водио опоравак док се вакцине дистрибуирају широм света.
И УПАСИ и АНРПЦ приписују ограничења путовања повезана са пандемијом ЦОВИД-19 као главним фактором за нижу производњу природног каучука у 2020. Спречила је прислушкивање миграната из Лаоса, Мјанмара и других пограничних земаља да физички дођу до плантажа и раде у поља на Тајланду и у Малезији. Будући да су вакцине далеко од фарми гуме у југоисточној Азији, очекује се да ће се наставити недостатак радне снаге за уређаје за одвајање. Такође, пандемија је тешко погодила луке у том региону, што је резултирало већим одлагањем утовара и истовара, а да се не говори о несташици контејнера.
У свом извештају из новембра 2020. године, АНРПЦ је идентификовао гљивичну болест лишћа као разлог због којег ће више од 1 милион хектара зрелих стабала гуме имати много мање приносе у наредне две године; болест лишћа представља главну претњу за производњу природног каучука. Слично коронавирусу, тешко је уочити заражено дрво на видику, јер болест почиње у корену. Болест, која је такође позната и као болест белог корена (ВРД), шири се југоисточном Азијом без излечења.
Бридгестоне је недавно развио технологију која користи вештачку интелигенцију (АИ) и дронове за спајање ваздушних фотографија и анализу АИ слика за рад са стручњацима за болести на лицу места како би га пронашли пре него што се прошири. Одрживост природног каучука врућа је тема за произвођаче гума и они предузимају активне кораке да инвестирају у идентификацију, превенцију и лечење болести белог корена.
Коначно, екстремно време у октобру и новембру изазвало је додатне поремећаје. Са већином глобалне понуде природне гуме у малом углу света, промене животне средине су увек забрињавајуће. За разлику од многих пољопривредних култура које се могу модификовати за различите климе, дрво гуме Пара захтева тропске температуре и кише које се могу наћи само на неколико места на Земљи. Велике климатске промене у тим регионима увек ће представљати претњу за производњу природног каучука.
Ефекти пандемије 2020. која је осакатила толико карика у ланцу снабдевања створили су неколико проблема за тржиште природне гуме. Ако то можете назвати срећним, смањена потражња изазвана коронавирусом можда је помогла да се сузбију оно што би могло бити још веће скокове цена са губицима у производњи. Иако проблеми радника миграната и луке не би били фактори, ВРД и временске прилике имуни су на ефекте пандемије, а обоје су допринели тренутном стању природног каучука.
У индустрији у којој је понуда кључне сировине више или мање ограничена и незаменљива, произвођачи гума могли би се залагати за веће трошкове како се глобална економија опоравља 2021. године. Ако се тренд виших цена природног каучука настави, флоте би требало да очекују веће повећања у укупним ценама гума.
